Virión
Unidad estructural de los virus. Consta fundamentalmente de dos estructuras imprescindibles: Un ácido nucleico (ADN o ARN) y una envoltura proteica (cápside). A estas estructuras básicas se añade en algunos casos una envoltura lipídica (peplos) y/o espículas de glucoproteína.
Viroides
Son virus extremadamente simples constituidos por ARN circular de muy bajo peso molecular, sin cápside protectora. Producen enfermedades hasta el momento exclusivamente en plantas.
Virus no convencionales, Priones
Ciertos agentes de afecciones degenerativas del sistema nervioso central del hombre han sido clasificados como virus no convencionales, ya que no ha sido posible determinar la presencia de estructura similar a virus en el material infectante ni el tipo de ácido nucleico de estos agentes. Son agentes extremadamente resistentes a sustancias que inactivan los virus comunes, y algunos han propuesto que corresponderían a viroides patógenos del hombre.
Los priones han sido descriptos en los últimos años como causantes de muchas enfermedades del sistema nervioso comentadas anteriormente, principalmente el llamado scrapie en el ganado ovino y la encefalopatía espongiforme bovina BSE o comúnmente conocida como síndrome de la "vaca loca". En el hombre serían los agentes relacionados con la enfermedad de Creutzfeld-Jacob y Kuru. Estos
agentes son estructuralmente más simples que los virus aun, pues estarían formados únicamente por proteínas.
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